クレバス地帯

　やまと山脈周辺は青い氷の平原が広がっていた．内陸から押し出される氷を山脈がせき止め，山が巻く強い風が氷を覆う雪を吹き飛ばし，露出した氷はさらに風で昇華し消えていく．すると氷の中に埋もれていた隕石がそこに残る．隕石は太陽系誕生時の状態をとどめていて，宇宙の進化を探る情報を提供してくれる．これまで世界で発見された隕石約3万個の半分は日本隊が南極で採取したものだ．

　朝食後まず吹き溜まりから車両を掘り起こす．総量8kgになる防寒具で全身を包む．雪上車を中心にスノーモービル4台が横にならび終日吹きさらしの氷原を走り回った．氷原にはさざ波がそのまま凍ったような細かな凹凸がある．その中にくっきりとみえる黒い点，隕石だ．46億年間宇宙を漂い，偶然地球へ落下し，数千年も南極の氷のなかにあった，黒い小さな石ころがたどった壮大な時間と空間を思い胸が踊った．