［エディトリアル］Sentinel Node Conceptは癌の外科治療を変えられるか—その理論と歴史的背景

A novel approach in surgical oncology based on sentinel node hypothesis:its concept and historical background

はじめに

　固形癌はある段階を境に全身病となる．この厳然たる事実は外科手術を含む局所療法の限界を示すものである．これまで癌の臨床に携る多くの先達がこの「境」を正確に把握する手段を求めて努力してきた．またあるときは，その境を超えた癌にメスをもって挑もうともしてきた．しかし，その境はどこにあるのか，それをどのように見極めることができるのか，答えはいまだ謎である．

　われわれ外科医は，癌病巣を切除する際に常にこの見えない敵「微小転移」の存在に脅え，これに対峙する方法を求めてきた．予防的系統的リンパ節郭清はその結果確立された癌外科治療の大きな柱であるといえる．外科病棟では執刀医と医師の間にこんな会話がごく日常的に交わされている．