寒さに耐えて咲く四季桜

　私が勤務する病院の近くに，小さな村社がある．そこには当地では珍しい，1本の四季桜が植えられている．落葉して裸になった枝に，10月末頃から小さな白い花びらを付ける．ソメイヨシノのように一斉に開花することなく，数か月にもわたって咲いては散り，散っては咲く．雪が降る時期では，枝に雪が積もっているのかとさえ見違える．厳しい季節に耐え，健気に咲く四季桜を見ると，思い出す患者さんがいる．

　90歳代前半のSさんがイレウス症状で来院し，精査の結果，大腸癌であった．すでに多発性肝転移をきたしていたが，高齢であったため，単に結腸左半切除術を行った．術後に癌化学療法を行い，一時的に転移巣は縮小して腫瘍マーカーも改善したが，癌は進行した．手術1年後に食欲不振となり，肝機能も著明に悪化したため再入院した．点滴によって症状は一時的ながら改善した．