同期の桜

　古来から日本人は桜に種々の想いを寄せることが多い．紀友則は「久方の光のどけき春の日に しづ心なく花の散るらむ」，また西行法師は「願わくは花の下にて春死なむ その如月の望月のころ」と詠んだ．そして，私が主治医を務めたNさんも桜にまつわる思いを語ってこの世を去った．

　Nさんは小学校に入学したときに，同級生と校庭の周囲を桜並木にすべく桜を植えた．支柱を立て，朝晩水をかけて桜の生長を見守った．そして，大きく繁った桜の下で鬼ごっこや縄跳びをして遊んだ．また，木陰で本を読み，時にまどろんだ．長じてNさんは母校の教師となった．桜とともに新入生を迎え，そして教え子らを送り出した．また，入学式や卒業式などの記念行事には桜並木を背景に写真を撮った．さらには桜の下で出征する兵士を見送り，そして白木の箱を迎えた．