「目には目を，歯には歯を」

　「目には目を，歯には歯を」という言葉はしばしば諺（ことわざ）とされているが，実のところはそうではない。法律用語が諺に転用されたものである。

　大部以前，クルトユルゲンスが主役を演じたフランス映画の表題に「目には目を（l'oeil pour l'oeil）」というのがあった。一種の復しゅう映画であるが，そういうことよりも演出，演技，カメラのよさが印象に残った。この映画が上映されてから「目には目を」という言葉が我が国で知れわたったのではなかろうか，と思われる。筆者自身もその一人である。しかし，いつの頃であったか，この「目には目を」という言葉は本来は報復の意味で使われたものではない，と聞いた。それでは本当にはどのような内容の言葉なのか，という疑問をずっと持ちつづけていた。最近，夕食後の団らんでこれが話題になった。そのとき家内がそれなら知人の某某氏が詳しいのではないか，ということで早速に連絡をとってくれた。数日後に詳しい説明文を頂いて，その真意をようやく知ることができた。