統合失調症の減少と軽症化はあるのか

Is the Incidence or Severity of Schizophrenia Declining Recently?

はじめに

　統合失調症が日本で減少してきたことや軽症化もみられることは，多くの精神科医が指摘していることである。これは日本に限ったことではなく，海外でも統合失調症は消えて行くのではないか⁵⁾とまで言われて久しい。多くの精神科医がその傾向を感じる中で，日本では根拠のないことは何も言えないといった風潮がある。日本では最近の疫学調査が十分なされておらずエビデンスがないため当然かもしれない。しかし，この見方はエビデンス医学の視点であり，科学者にとっては手法として今後も続けるべきであるが，臨床現場で精神科に従事する医師の誰もがあるべき見方でもないだろう。

　逆に，臨床家がエビデンス手法の束縛によって患者と接する日頃の臨床の場で何も言えなくなっていく³⁰⁾ことのほうが怖くもある。村上陽一郎の言葉を借りれば，精神科医には科学者もいれば，臨床家もあり得るということである。一人の臨床家としてこの場を借りて，誰もが感じている統合失調症の減少と軽症化について言及し，今後の疫学調査など研究にも波及することを望むところである。

　最近の臨床現場で，統合失調症の初発患者との出会いが四半世紀前に比して少なくなり，また軽症化していると，多くの精神科医が感じているのは事実である。これは，気分障害や，不安障害，発達障害，認知症の患者に接することが増え，統合失調症とのかかわりの頻度が相対的に減ったこともある。また，入院の必要とされるような精神病症状の目立つケースについては，行政区域内で規定された病院に受診となるようなルートの確立によって一極化が生じ，一般精神科医のもとに来なくなったこともあろう。こうした最近の流れが，減少と軽症化のイメージをより強めているとも言える。ここでは，一元的な見方でなく，さまざまな視点から統合失調症の減少と軽症化について考察してみたい。