高次脳機能障害の注意障害と遂行機能障害

Disorders of Attention and Executive Function

はじめに

　注意(attention)はさまざまな認知機能の基盤である¹⁴⁾。ある特定の認知機能が適切に機能するためには，注意の適切かつ効率的な動員が必要である。つまり，認知のターゲットの注意による選択が要求される。また注意機能は，広く社会的生活を営むためのさまざまな行動に介在し，これを統合する役割も持つ。すなわち，注意による行動の制御機構である。したがって，脳損傷後や精神障害例における注意の障害は，多くの認知行動障害を引き起こす。

　一方，遂行機能(executive function)とは，目的を持った一連の活動を有効に行うのに必要な機能であり，有目的な行為が実際にどのように行われるかで主に評価される。またこの機能は，人が，社会的，自立的，創造的な活動を行うのに非常に重要な機能とされる。神経心理学において，遂行機能という語に初めて明確な定義を与えたのは，Lezak¹¹⁾である。以後，遂行機能という言葉が頻繁に使用され，局在性脳損傷例だけでなく，認知症，パーキンソン病，さらには統合失調症における認知障害については，この概念を用いた説明が行われている。特に，前頭葉損傷例に出現する行動障害を記述しようとする報告では，この言葉が使われない場合はほとんどない。注意障害や記憶障害は，その概念自体は比較的なじみやすい。しかし，遂行機能については，その概念の成立が新しく未解明な部分も多い。特に，遂行機能障害(機能の障害)と前頭葉病変(損傷の部位)とをイコールとし，単純かつ直接的に結びつける議論には注意が必要である。本稿では，注意障害と遂行機能障害について説明し，それぞれを評価する新しいバッテリーを紹介し，そのバッテリーにより評価した症例を簡単に紹介したい。