肥満細胞の活性化—細胞内シグナル伝達を中心に

Activation of Mast Cells

　はじめに

　アレルギー性炎症，特に即時型アレルギー反応において肥満細胞が中心的役割を果たしていることはよく知られたことである^1）．肥満細胞は1877年にドイツのPaul Ehrlichにより発見され，異染性（メタクロマジー）を呈する顆粒を持った組織中の細胞として発見された^2）．また，同時に発見され，血液中に存在する肥満細胞に類似の細胞は好塩基球と命名された．かつて好塩基球は肥満細胞の循環型前駆細胞，あるいは肥満細胞が組織好塩基球である，と考えられていた．ともに骨髄の多分化能性のCD 34^＋前駆細胞から発生するものの，現在では，その分化過程は全く異なるものであることがわかっている^3〜5）．

　肥満細胞はほとんど全身性に分布し，必ずしもアレルギー性炎症の形成だけのために活性化するのではないが，本稿においては即時型アレルギー反応を引き起こすための肥満細胞の活性化について，細胞内シグナル伝達を中心にして解説する．