気管支喘息

はじめに

　気管支喘息は発作性の呼吸困難，喘鳴を特徴とする疾患であり，気道の広範な閉塞によって起こる．気道は種々の刺激に対して反応性が高まった状態にある（気道過敏性）．病理学的には，気管支粘膜への好酸球，Tリンパ球浸潤，気道粘膜上皮の剥離を主所見とした炎症が特徴的であり，この炎症は気道過敏性，気道閉塞の一因になっている（図1）^{1, 2）}．慢性患者では，気道上皮下基底膜の肥厚でみられるような器質的な変化，すなわち気道壁リモデリングが起こっており，気道閉塞は部分的に非可逆的となる．患者の2/3は室内塵，ブタクサ花粉など何らかの環境アレルゲンに対するIgE抗体をもち，これらの病因アレルゲンに曝露されると喘息発作が起こる．一般人口での喘息の有病率は3％前後である．