扁桃炎

疾患概念と病態

　扁桃とは，咽頭にあるリンパ組織で，上咽頭に咽頭扁桃（アデノイド）と耳管扁桃，口峡に口蓋扁桃，舌根に舌扁桃が存在する．また，このほか扁桃という名はついていないが，同様なリンパ組織として，中咽頭に咽頭側索と孤立性リンパ小節（濾胞）がある．これらを総称してワルダイエルのリンパ環（または咽頭輪）と呼ぶ．出生直後から吸気と摂食（哺乳）により身体に侵入する外界のさまざまな異物（抗原）を捕捉・識別し，抗体をつくる働きがある．

　上述のような位置および働きから，扁桃は炎症を起こしやすい．むしろ病理学的には常に炎症が存在するとも考えられる．したがって，特に扁桃炎というのは，何らかの症状がある場合を指す．