せん妄

疾患概念と病態

　1．疾患概念と症状

　WHOの国際疾患分類（1992年）によれば，せん妄とは「病因論的には非特異的な症状であり，その特徴は意識・注意力・認識・記憶・精神運動性行動・情動・および睡眠覚醒サイクルの障害が共存する点にある．どの年齢でも発現するが，60歳以後が最も多い．せん妄状態は一過性であり，症状の激しさも変動するが，ほとんどの場合，4週間かそれ以内に回復する．しかし，変動しつつも，半年以上にわたって続くせん妄も稀ではない．この経過は，特に慢性肝障害，悪性腫瘍，あるいは亜急性の細菌性心内膜炎のときにみられる．せん妄状態は痴呆に重なって出現することもあれば，痴呆に移行することもある」とする病態である．WHOのこの症状記述は公式論的にすぎるが，私見を記せば，「変動する軽度の意識混濁に，強い不安・恐怖を伴う精神運動性多動，思考の混乱，幻覚，失見当識などが出現し，精神活動の平常性は失われ，睡眠覚醒リズムの崩壊を伴いつつ，症状の夜間増悪を特徴とする状態」とみる程度が，日常診療上は妥当である．