Wegener肉芽腫症との出会い

　ある日，外来に65歳の痩せた顔色の悪い男性が診察にこられた．話を聞くと，“半年前から体がだるくなり，食欲もない．仕事が忙しかったので，病院にもこれなかった．1週間前より声が出なくなり，食事もほとんどとれなくなったため病院にきた”と，かすれた声で答えた．あまりにも憔悴した表情であったため，耳鼻科に嗄声の検査を依頼し，とりあえず入院していただくことにした．耳鼻科からは，“声帯下喉頭に腫瘍があり，喉頭癌疑い”との返事があった．胸部X線写真では，右上肺に4cm大の腫瘤が見られ，左上肺にも2cm大の腫瘤が数個認められた．そのとき，直感的に喉頭癌，肺癌あるいはその転移と考えた．しかし，喉頭部からの生検標本からも肺からも，癌細胞は全く検出されなかった．喉頭鏡の写真，病理所見，胸部X線写真，慢性炎症を示す検査所見や，患者さんの痩せた顔などが雑然と脈絡もなく頭の中に残り，診断のつかないまま幾日かが過ぎた．そのうちに，肺の腫瘤はみるみる大きくなり，中には空洞が生じ始めた．

　診断のつかない“あせり”を感じながら，病室に向かっているとき，たまたま耳鼻科の医師と廊下で出会った．