虫垂炎

●初診時にまず何をすべきか？

　虫垂炎の診断は，問診，理学的診察，臨床検査の順で始める．まず病歴を詳しく尋ねることが最も大切である．初発症状が心窩部痛，右下腹部痛，腹部全体の疼痛のどれか．虫垂炎の疼痛は，心窩部から始まり右下腹部に限局するが，このような典型的な発症のしかたはむしろ少ない．悪心，嘔吐を伴うか．悪心，嘔吐がある場合は疼痛が先行するはずであり，逆の場合は少ない．下痢や発熱があるか．他の医師の治療を受けたか，鎮痛剤の投与や抗生物質の治療を受けたか．最近風邪をひいていれば，mesenteric lymphadenitisを鑑別する上で重要である．

　婦人科的疾患の鑑別にも注意を要する．最終mensesの期間を尋ねるのはもちろん，必要に応じて中学生以上の女性に対しては，患者に差恥心を抱かせないよう注意しながら，性体験の有無を尋ねることも大切である．第一線で医療に携わっているベテラン医師であれば，虫垂炎と診断した中学生や高校生の患者が実は，子宮内膜炎や子宮外妊娠であったなどというエピソードの1つや2つは経験しているものである．