培養検体の採取方法と限界

　ある大学病院細菌検査室での出来事である^1）．創傷部位のガーゼを培養したところ，芽胞形成グラム陽性桿菌が認められた．この患者の検査依頼用紙には，ガス壊疽の疑いがあると記入されていた．そこで検査技師は，検査室のコンサルタントの医師を至急，電話で呼んだ．車を飛ばし駆けつけた彼はまず，グラム染色塗抹標本を観察した．確かに，芽胞形成菌が多数みられたが，Clost-ridium Perfringens（ガス壊疽菌）にしては小型すぎ，どうみても雑菌性のBacillus属としか思えず，納得がいかないので，受持医（研修医）と指導教官を呼んだ．そして，検体採取時の無菌操作の必要性を諄々と説明し，この検体がどのようにして提出されたかを改めて質問した．

　やがて研修医は「ガーゼ交換した外科医が床に落とした創傷部のガーゼを拾い上げ，緑膿菌感染の疑いがあるかどうかを調べるために検体を提出した」と告白した．そばにいた指導医は謝った．若い医師は「そんなことを言ったって…」とふくれっ面でまったく反省の態度をみせず，検査室を出ようとした．いつもは温厚な白髪混じりの細菌学者は，たまらず怒った．