関節リウマチの診断と治療①

　関節リウマチ（rheumatoid arthritis：RA）は，多発する持続性・末梢関節優位の自己免疫性滑膜炎であり，治療介入がなければ関節破壊（骨びらん・軟骨破壊）が進行して「車いす移動」「寝たきり」になる疾患であるとされる^＊1．RAに対するメトトレキサートの使用，さらに生物学的製剤の成功もあり，リウマチ外来の風景はまさに一変した．

　現在のRA診療の原則は，「早期の診断」と「治療目標を意識した治療方針の決定（Treat to Target）」の2点に集約される．十分早期に診断されたRAは，可及的速やかな「臨床的寛解」を目指して治療されるべきであり，その結果として「関節の非可逆的破壊」は最小限に抑えられることが期待される．