EPO(エリスロポエチン)

検査の概要

　エリスロポエチン（erythropoietin：EPO）は主に腎臓から産生される分子量約34kDa，165個のアミノ酸からなる糖蛋白性の造血因子で，赤芽球系前駆細胞に特異的に作用し，その増殖や分化を支持し，赤血球造血を促進する．EPO産生を調節するのは酸素の需要供給のバランスであり，腎臓の細胞に存在する酸素センサーが働いて，その情報をEPO産生細胞（renal EPO producing cells：REP細胞）に伝え，転写因子である低酸素誘導因子（hypoxia inducible factor：HIF）の安定化によってEPO遺伝子の転写が促進され，EPO産生が誘導される¹⁾．すなわち，低酸素状態（高地在住，肺疾患など）や貧血に陥ると組織での酸素が欠乏し，それが刺激となって腎におけるEPO産生が亢進し，赤血球造血が刺激され，赤血球数が増加する．

　一方，酸素過剰や多血症の際にはEPO産生は低下し，赤血球造血は抑制される．このように，赤血球産生のホメオスタシスは巧妙な制御を受け，維持されているため，血中EPO値の測定は生体内での赤血球造血の状態を把握するうえで，有用な検査である．病院外の検査機関への測定依頼（外注検査）が可能である．