長寿社会における医学のニード

高齢化・長寿社会の到来

　昭和61年度版「厚生白書」によると，世界最高水準の長寿国となったわが国では，60年に生れた者のうち男性では73％，女性では85％の者が「古稀」の70歳に到達し，さらに男性では43％，女性では63％が「傘寿」と呼ばれる80歳に到達するものと見込まれている．さらに「米寿」の88歳に達するものは男性は14.7％，女性29.8％もあることが予測されている（図1）．かくてわが国は文字通り「人生80年時代」を迎えることになることが予想されるわけである．

　人口の高齢化を論ずる場合，65歳以上の人口を「老年人口」，15〜64歳人口を「生産年齢人口」と呼び，老年人口の総人口に占める割合（老年人口比率）や生産年齢人口に対する老年人口の割合（老年人口指数）を人口高齢化の目安にしている．かかる視点からの老年人口指数を推計したものが表1で，老年人口比率，老年人口指数が今後10年毎に著しく増加し，高齢化長寿社会がますます増強されていくことが理解される．