白血病はどこまで治るか

　一般に急性白血病では10¹¹〜10¹²個の白血病細胞が存在し，化学療法により寛解状態が得られたときには10^5〜106個に減少すると考えられている．それゆえ，急性白血病を治癒させるためには，白血病細胞をできる限り根絶することがきわめて重要なこととなる．1957年Skipperらは実験白血病L1210細胞による成績から，急性白血病治療のためのtotal cell kill理念を示し，これに準じた治療法によりZuelzer（1963），Brubaker（1963）らは当時では優れた臨床成績を報告した．以後，急性白血病の治療は新しい抗癌剤の臨床導入とともに，この理念のもとに貫かれてきている．1965年Burchena1らは71例の急性白血病5年以上生存例を報告し，8年生存例には再発の危険がきわめて少ない事実を認めた．この報告により，急性白血病が不治の病から治癒しうる疾患として位置づけられたことは意義深い．

　本邦でも，1964年の第1次急性白血病5年以上長期生存例の全国調査以降，継続的に調査が実施されてきた．第1次3例，第2次（1966）7例，第3次（1971）50例，第4次（1974）95例，第5次（1976）178例，そして第6次（1978）304例と，着実な成果がおさめられている．本稿では，主として急性白血病長期生存例の第7次（1980）調査成績をもとに，急性白血病の治癒の問題を考えてみたい．