低カリウム異常

　カリウム（以下K）は生体内で最も多量に存在する陽イオンであり，90％以上は細胞内に存在する．これに対して細胞外液にはわずか2％が存在するに過ぎない．正常人の1日のK摂取量は50〜100mEqで，その大部分（35〜90mEq）は尿中に，のこり（5〜10mEq）は糞中に排泄される．細胞内K濃度は約140mEq/lに，血清中は3.5〜5.0mEq/lに保たれ，細胞内Na^＋とK^＋の組成は細胞外液のそれと著明な対照をなしている．これは細胞膜のNa^＋とK^＋の能動輸送により，それぞれの濃度勾配が保たれているためである．

　Kの主な働きは，神経および筋組織の興奮性の維持や，生体内の代謝にも影響を及ぼしている．とくに糖代謝，蛋白代謝，酵素反応，さらに酸・塩基平衡などと密接に関係している．したがって，Kの欠乏は容易にこれらの系の異常をひき起こしている．