マイコプラスマ肺炎

　近年，マイコプラスマ（Mycoplasma，別称PPLO）の研究が急速に進展した。この微生物は，大きさはほとんどウイルスなみであるが，ウイルスとは異なり，無細胞培地でも増殖する。分類上は細菌に属しているが，一般細菌とはいくつかの点で性状を異にしている。

　これまでに，ヒトから分離されたマイコプラスマは数種知られているが，その中の一つであるMycoplasma pneumoniae（以下 M. pn. と略す）は，1944年にいわゆる原発性非定型肺炎（PAP）の患者から初めて分離され（Eatonら），さらに，1957年，螢光抗体法の導入によりPAPの病原体の一つであることが確認された（Liu）。以来，研究は各国で手広く行なわれ，現在ではPAPの一つの病原体であるばかりでなく，その他の気道炎をも起こすことが知られている。