ウイルス肝炎の疫学—B型肝炎の疫学

■はじめに

　B型肝炎はB型肝炎ウイルス（HBV）の感染によって引き起こされる病態で，その感染様式には一過性感染と持続感染がある．一過性感染は免疫系が完成した後で感染を受けた場合に起こり，臨床的には急性肝炎の経過をとって50日前後で肝機能が正常化し，慢性の経過をたどることはない．しかし，肝炎を発症するとそのうちの約2％が広範な肝細胞障害が一時的に起こる劇症肝炎へと進展し，不幸な転帰をたどる場合もある．

　一方，持続感染は臨床症状の有無を問わず，HBVの感染状態が持続する病態で，この病態の成立機序として，宿主のHBVの排除に関わる免疫応答の低下が想定されている．そして持続感染者のうち約10％は，程度の差はあれ，炎症が持続的に存在する慢性肝炎の状態となり，場合によっては肝硬変，肝癌へと進展する．