ウイルス肝炎の疫学—E型肝炎の疫学

■E型肝炎とは

　E型肝炎という用語が定着したのは，ここ1〜2年のことである．以前は経口型（enterically transmitted，水系，流行性）非A非B型肝炎と呼ばれていた．日本で問題になっている非A非B型肝炎は，輸血を介して伝播するC型であるが，開発途上国ではE型がさしあたり重要である．

　E型肝炎はウイルス形態学，疫学，臨床など多方面にわたりA型肝炎に似ている．ウイルスの遺伝子はA型とは全く異なり，相同性はないが，形状はエンベロープを欠き，またクレオカプシドから成り，球形で，直径は27nmである．ゲノムはRNA. 起炎ウイルスは主に，糞便に汚染された飲料水を介し経口感染する．少なくとも流行例では，食物を通して伝播することはあまりない．ウイルスは物理学的に脆弱で，そのためか感染力が弱く，家族内で2次感染することは稀である．