NPOとは

NGOとNPO

　今年の7月26日現在，NPO法人の数は7,634法人に達し，なお月300近いペースで増え続けている．新聞では毎日，紙面のどこかにNPOの文字を見ない日はない．NPOという言葉はすっかり社会に定着した感があるが，この3文字で人々が思い浮かべるイメージは，いまだに各人各様，千差万別である．

　よく受ける質問に，「NPOとNGOとはどう違うのですか」というのがある．NGOとは英語のNon-Governmental Organizationの略で，日本語では「非政府組織」と訳している．広義には政府（地方自治体も政府＝Government）以外のすべての組織すなわち企業を含む民間組織のことだが，通常は企業と政治団体は含めない．最も狭義には国際連合憲章で言うNGOのことを指す，と言うよりもNGOという言葉が一般的になったのは，国連で使われるようになったためである．