今月の話題 NPOの活動

　今年度の国民生活白書のメインテーマに，ボランティアとNPO活動があげられた。白書のテーマはその年度の施策の基軸の方向を示すことが多いから，今年度の経済企画庁のメイン施策のひとつがボランティアとNPOであることがわかる。

　NPOは，Non-Profit Organizationの略語で，非営利組織のことである。通常，組織化されたボランティア団体や市民運動団体を示すことが多いが，国によって対象範囲がだいぶ異なる。例えばアメリカでは，ボランティア団体のほかに，社団法人，社会福祉法人，学校法人，医療法人など“公益性”をもつ団体のことまでを示す。ここまで広げて考えれば，医療や介護サービスの提供機関はほとんどがNPOであるとも言える。