疫学的方法による疾病解析—環境汚染・職業病

■はじめに

　疫病の科学としてはじまった疫学は，その後の感染症による死亡の減少の中で，対象を化学物質などの環境要因による健康障害に広げ，環境科学や産業保健の研究の発展に大きく貢献した．同時にこれらの研究は，方法論としての疫学自身の発展にも役立った．今日疫学が取り上げる対象やその応用範囲は，本特集にみるようにはるかに広がってきているが，環境汚染・職業病の研究方法を概観することは，疫学的方法の論理を理解するうえで有用と思われる．そこで本項では環境汚染・職業病を対象とした研究例を用いて，今日の疫学的方法の基本的な論理を示し，次にこの分野に疫学を適用していく中で新たな展開がみられた2，3の点につき論じたい．