病室でホッとしますか？—普通であることの癒し

郷に入っては郷に従え

　海外旅行に行った際，日常のふるまいが通用しなかったことはないだろうか．海外には私たちの知らないルール，規則がある．言語の違いだけはない．国の文化によって左右されるさまざまなルール．それを知らないがために問題が生じる．海外旅行の感想で多く聞かれるのが，この異文化体験である．

　米国で私が最初に経験した異文化体験は，スーパーマーケットで買い物中のことであった．商品を買い物かごに入れ，レジ列に並んでいると，横の列のお客がいきなりお菓子の袋を開けて食べ始めている．何の躊躇もない．食べきった後は空袋をレジに出して会計．日本では絶対に見られない光景だ．遅かれ早かれお金払うのだから，先に食べても問題はないといったところだろう．しかしながら，その行為を理解することはできなかった．