へき地に対する包括的保健医療の試み

■はじめに

　和歌山県は紀伊半島の西南面に位置し，総面積の78％が山岳部であり，500m以上の山岳地帯が海岸線にせまり，延々500kmにも及ぶリアス式海岸を形成している．従って交通網は長くなり極めて不便で，数km山岳に入ると山村は孤立し，長い間に人口移動が起こり，山村地域の人口が激減し過疎化して，医師もいなくなり，無医地区となっている．このような地域は本県には71ヵ所もあり，指定無医区である．このような地域の人口は2万人足らずで，全人口の約1.4％に過ぎない．しかし，その面積は図1に示すように，極めて広大である．また，このような地域は若者が流出して，住む人々は老人が主体となり，ますます保健医療上にも多くの問題が生じている．健康保険制度が確立している今日，なお，いわゆる"置薬"の需要がこのような地域では多いことからも，人々の病気に対する不安感を如実に物語っている．

　これらの問題を解決するために，種々な施策が講じられてきたが，県医師会も地域医療の一環としてこの問題を捉えて，県衛生部，県立医大の協力のもと，へき地の包括的な医療システムを立案し実践している．ここに10年に及ぶへき地に対する取り組みの一端を紹介するとともに，へき地の人々の健康状態について若干の知見を得たので報告する．