戦後30余年における疾病の様相の変遷と予防の進歩

はじめに

　人類の元祖，オーストラロピテクスが地球上に出現して以来250万年，現在の人類（Homo Sapiens）が現われてから10万年たつが，この，ヒトという生物の永い歴史で，いつが最も発展のめざましい時代であったかといえば，誰しも"現在"と答えるのに異論はないであろう．特に第二次世界大戦後からの30年間には，あらゆる方面の科学の進歩が，経済の発展とともにとりわけ爆発的な進展を遂げつつある．40年前には夢想もしなかった月へも行けるようになったし，広い地球上のどこへでも2, 3日で到達できるようになった．

　地球上の人口も，西暦のはじめ2.5億と推定されていたに過ぎなかったものが，19世紀の中頃やっと10億になったばかりであるのに，その後急激に増加し，現在約40億，今世紀の終わりには80億に達する，と推算されている．そして，ヒトの生命はまた急速に延長し，文明国では平均寿命が70歳に達するところが多く，わが国では男が72歳，女が77歳に到達するに至った．