防疫から保健所へ

防疫課長事始め

　防疫と衛生統計の目のまわるような忙しい，しかし張りのある毎日を送っていたある日，突如防疫課長を命ぜられた．当時の防疫課の職員は26名であったが，その大部分は警視庁出身者で占められており，年齢も37歳の私は13番目であった．しかも当時防疫は衛生行政の中心であった．重い責任をずっしりと感じた．

　真先に取りあげたのは，防疫活動に思い切って疫学的技法を導入することであった．まず防疫課に新卒の医師2名を採用し，この2名を中心に疫学調査班を新設した，このうちの1人石丸君は，その後公衆衛生院の医学科正規課程を終え，広島のABCCで疫学を担当し，立派な疫学者になった．彼がピックバーグ大学で1年間フェローとして疫学を専攻して帰国したとき，「先生に教わったこととちっとも違いませんでした」と，ぽつんと言ったことばに，私は大変に感動した．足と体でぶつかる現地疫学を，ただきつく，きびしく手ほどきしたに過ぎなかった私には，たとえようもないほどすばらしい贈物であった．系統的に教えこまない前から，集団発生があると担当させた．報告書に原因不明とは絶体に書かせなかった．「原因のない集団発生はない」，調査に当る心がけとしていつもそう言い続けてきた．防疫課の医師はその後5名にもなったが，誰もがすばらしい能力の持主であり，事実原因不明という集団発生はまずなかった．