PCO—日本の現状と方向

　PCOという言葉が日本で定着してきたのは，ごく最近のことである．したがって，耳なれない方が読者の中にも多いであろう．PCOとはPestControl Operatorの略語である。つまり，ねずみや害虫などのPestを駆除する専門業者のことをいう．こういった業者は，日本にも古くから存在した。そして，それに与えられた通俗名は "消毒業者" であった，しかし，ねずみや害虫の駆除を業とするものを消毒業者と称するのは，いかにもそぐわない．"殺そ殺虫事業営業者" という名称も一時使われたが，長ったらしくて，なんとなくすっきりしない．やはり，PCOという言葉を定着させるのがいちばんよいように思う．なお，これはピー・シー・オーと発音する．

　ところで，英語のペスト（Pest）という言葉は，きわあて広範囲の対象を含んでいる．いうまでもなく，細菌性伝染病のペストはドイツ語からきたもので，病気の方のペストは，英語ではPlague（プレイグ）という．英和辞典をひくと，Pestには，"害虫，厄介者，困り者，迷惑な物" という訳が与えられている．具体的には，有害な動物はもちろん，植物まで含んでいる，すなわち，害虫やねずみを始めとして，細菌，鳥や野生動物（それが害を与える場合に）から雑草まで含まれる．たいへん便利な言葉であり，また日本語ではこれに該当する言葉がない．