公衆衛生とリスク

　公衆衛生分野においては「リスク」概念は決定的に重要である．疾病リスク，健康リスクという概念は言うまでもなく，環境リスク，電磁界リスクなどに至るまで，枚挙にいとまがない．リスクの問題は，リスクを客観的に評価してそれを数量的に示すことから始まって，そのリスクをどのようにとらえるかというリスク認識(recognition)，さらにリスク認知(perception)からリスク態度(attitude)の問題までの広汎にわたる．簡単に言えば，客観的なリスクを測定するという課題から，それを示されたときに人々がどのように反応するか，までの課題である．おそらくこのような検討が広範囲になされて初めて，リスク分析が意味を持つように思われる．

　しかしながらこれまでは，最初に述べた「リスクの客観的数量化」に研究がやや偏って，人々がリスクにどのように向き合うか，の分析が少ない．それにはそれなりの理由がある．後者の問題を分析するためのツールが，比較的新しく発展してきた「行動経済学」が確立するまで，あまりなかったからである．「行動経済学」というのは経済学の一分野のように見えるが，実は心理学と経済学の共同生産物である．と言うより正確には，心理学からの経済学批判から生まれたとも言える分野である．したがってどちらかと言うと，心理学者たちが確立した分野であると理解すべきであろう．