「無保険の子」と現代の貧困―毎日新聞のキャンペーン報道を通じて

きっかけ

　「保険証ないねん．先生，湿布くれ」．2008年6月，大阪の養護教諭から聞いた小学生の一言がキャンペーンのきっかけだった．運動会の練習でけがをした男児が漏らしたという．

　当時，筆者は社会部で大阪府内東部7市の行政や事件事故取材を担当していた．ベッドタウンとして発展してきた地域だが，近年は高齢化や産業の海外流出などに伴い行財政が悪化．「国民健康保険(国保)の保険料が異常に高く，払えない人が続出している」と聞き，取材を進めていた．そんな中で出会った子どもの一言．「国民皆保険の日本でこんなことが起きているのか．大きなニュースになるかもしれない」．それまで社会保障問題を本格的に取材したことはなかったが，セーフティーネットにぽっかりと空いた穴に直観的に気付き，身震いする思いだった．