わが国の農業政策の推移と農村社会の変貌

変貌する農村社会と公衆衛生活動

　わが国はもともと農業国であり，地域社会の多くは農村であり，人々が相互に助け合い，自給自足の生活をしていた．明治時代となり国の行政制度を整えるために地域の集落の合併が積極的に進められた．

　農村社会の解体に大きな影響を与えたのは農地改革であったと思われる．土地の所有形態は変わり小規模自作農家が大幅に増え，地域社会を取り仕切っていた大地主がいなくなり，地域を自己管理する力が弱まり，官依存の状況に転換していくことになった．その後の国の経済・農業政策により農村から若年者は流出し，衰退に追い打ちをかけられた．農村経済は国からの様々な交付金や補助金に依存する構造となった．農村社会の衰退は，わが国の公衆衛生活動の基盤である地域の自助，互助，公助の力，さらに地域の自律性を失わせるものとなっている．