生活困窮者の医療問題

　21世紀初頭の日本社会における生活困窮者は，①老齢基礎年金などだけが頼りの，最低生活を強いられている高齢者，②生活保護を受給している個人や家族，③派遣労働や不定期就労で安定した収入を得られない若者・壮年層(いわゆるワーキングプア)，④ホームレス者やそれに類似した境遇の人々，⑤在日外国人(特に資格外就労者，オーバーステイ者)など，多様な人々を含む．これら異なった条件下に置かれた集団それぞれに，異なった医療問題と保健ニーズが存在することはもちろんだが，共通する課題も多い．

　筆者は，東京都台東区・荒川区にまたがる「山谷」に隣接した地域の病院で臨床医として働く一方，国際保健の分野で活動するNPO法人・シェアの代表として，海外での保健教育，HIV/AIDS，プライマリ・ヘルス・ケア(PHC)にかかわる仕事を継続してきた．シェアでは，1991年より在日外国人の健康相談に応じる形で，彼らの保健上の課題を共に考え，分析し，医療アクセスの改善や人権の保障などのために微力を注いできた．