福祉は，弱者救済から生活支援へ

介護保険法の成否は痴呆対策にある―在宅介護から施設介護へ

　昭和26年，「社会福祉事業法」という法律が施行された．この時わが国の法律の中に，“福祉”という活字が初めて登場した．今から53年も前のことである．そしてその目指すところは「弱者救済」で，当時としては画期的な法律であったであろうことは想像できる．

　当時，日本人の平均寿命は男性60歳，女性65歳に達していた．その頃の職場の定年は55歳であったから，平均的には老後は5年ということであった．さらに，それから50年，わが国の平均寿命は世界のトップレベルに到達し，男性78歳，女性85歳という「人生80年時代」を迎えている．そして，今や定年は60歳で，90歳くらいまでは長生きできるという長寿社会を迎え，老後は30年ということになった．