その5．実験論文と臨床論文との違いは？ …②

（p. 766 より続く）一方，後ろ向きstudy はもう，なんらかの形で出来上がったもの（患者さんのデータ集積など）がそこにあるのです．その材料は通常，さほど多くなく，また，雑多な夾雑物が山のように入っています．後ろ向き研究とは，臨床でふと気づいた仮説を証明するために，それに必要な材料をその限られた臨床の材料の山から掘り出す，という作業です．また，後ろ向きstudy では，場合によっては，仮説なんてないこともあります．とりあえず材料を集めてみて，何が出てくるかは，掘ってみないとわからない．掘ってみると意外なものが埋まっていたので，それを解析目標とする，なんてこともしばしばあります．言い方を変えると，ある大きさの雪のかたまりから，雪像を掘り出すようなものです．下手がやるとなんの形にもなりませんが，上手がやると芸術的な雪像になります．その雪像はあらかじめそれを作ろうと思っていたものかもしれませんが，ときには，掘り出しているうちに，なんらかの形ができてくる，ということもあるのです．