2．頭部MRIの読影手順—その撮像法をなぜ行うのか，何を探すのか：病変の検出感度を高めるための基礎知識

MRI^＊1とは，核磁気共鳴現象を用いて水素原子（プロトン）から信号（電磁波）を取得し，それを画像化する方法である。CTはX線の吸収係数の違いを画像化しているため，原子番号に比例した結果が得られるが，MRIは単にプロトンの量だけを反映するわけではない。プロトンが含まれる分子の種類（水か脂肪か）や状態によって組織固有の値であるT1値とT2値が決まり，また流れや組織内での分子の拡散などによっても信号が変化する。これらをどのように取得するか（例えばT2値を強調したいのか，拡散を強調したいのかなど）によって得られる画像コントラストが異なるため，複数の撮像法が存在する。

　実際の読影においては，複数の撮影で得られた画像所見を総合して診断することになる。画像のコントラストは，機械側の要因（撮影のためのパラメータや磁場強度など）でも変化するため，CTとは異なり機種間や別検査間での比較は必ずしも容易ではなく，特に施設が異なる検査との比較には注意を要する。