寝たきり老人は減らせるか—寝たきり防止対策研究班の成果を踏まえて

はじめに

　わが国は，これから諸外国に例をみない超高齢社会を迎えようとしている。高齢人口比率（65歳以上人口割合）は，1985年の10.3％が2000年には現在の欧米の水準を超えて16.3％となり，2020年には最高の23.6％に達すると推計されている（人口問題研究所，昭和61年12月中位推計）。

　老人にとって生活上の重大な障害をもたらす健康問題は，寝たきりと痴呆と失禁である。中でも寝たきり老人は，1986年現在で約60万人，2000年には100万人に達するとの従来からの推計もあり，今や大きな社会問題となりつつある。