「寝たきり老人」の用語について

　人口構成の高齢化にともない，援助を必要とする老人への対策が社会問題となってきた。それに伴い「ねたきり（寝たきり）老人」という用語を用いて，さまざまな対策が講じられ，この用語は今や日常的に用いられるようになっているが，その概念は必ずしも明確とはいえない。この用語の概念を明らかにすることは，援助を必要とする老人への対策を具体化する上でも，看護を行なう上でも重要なことである。以下に「ねたきり（寝たきり）老人」の用語が使用されてきた経緯，その定義およびこれからの用い方などについて検討してみたい。