母子健康センターを新装した村と助産婦たち—岐阜県加茂郡東白川村

　岐阜県東部の山間に位置する加茂郡東白川村は，人口3410人（平成6年）の小さな村である。名物には，高級緑茶や白川茶やヒノキがあるという。しかし母子保健に関心を持つ人間ならば，なによりも，ここの母子健康センターに目を見張ってしまうことだろう。

　母子健康センターとは，昭和33年，母子保健法に「市町村は，必要に応じ，母子保健センターを設置するように努めなければならない」と定められ，医療が得られにくい地域で盛んに設置された施設である。そこでケアを提供するのは主として助産婦で，当初はほとんどのセンターに助産部門があった。つまりは，市町村が経営する助産院のようなものだった。