性の成人は何歳でしょう

"親離れ・子離れ"は18歳から

　6月のハワイは"卒業"のシーズン。ホノルルの大ホールは連日のように高等学校の卒業式で貸切られ，テレビカメラが追いかけます。たかが高校の卒業式がニュースになるとは！　さてはハワイでも卒業式に暴力沙汰？　いいえ，そうではありません。

　ここでは，高校の"卒業"は大学のそれより大きな意味があるからです。つまり，この日から本格的な"親離れ・子離れ"の幕が切っておとされるのです。いわば，ハワイの成人式。ハワイ州法によると，18歳で選挙権が与えられ，自分の意志ひとつで結婚できるようになり，軍隊にも志願できます（軍隊を一時的就職あるいはとりあえずの経済的自立手段とみなしている若者も少なくありません）。18歳になってもまだダメなのはアルコール。これは20歳にならないとOKになりませんが，日本と同じでたいていの若者は経験ずみです。しかし，若者の飲酒運転事故死があまりに多いので，アルコールの解禁を21歳にひきあげる改正法案を検討中です。