八丈島のお産

　今年の3月，生まれて初めて飛行機に乗り生まれて初めての地，八丈島に来ました。空から見ますと，海の青さ一面の中に，ぽつりと緑の島が浮かんでおり，どこか寂しさを感じさせる何かがありましたが，島の生活を，島民と8か月間一緒に過ごすことにより，島の人たちの情の深さ，底抜けに明るい笑顔を見つけることができ，寂しさなどいっぺんに吹き飛んでゆきました。昔は外部との交流もほとんどなく，すべて自給自足で飢えをしのいでいたようですが，現在では，海・空の交通も頻繁となり，いろいろな設備（電気・水道・電話）も完備され，近代的な八丈となりました。ただ残念なことは，あまりにも，八丈が過大宣伝されているため，観光に来た人たちを失望させる面もあるということです。

　島民の生活をささえているものは漁業と熱帯植物の出荷です。この他に夏の観光シーズンにあわせていたるところで民宿が行なわれますが，1年を通じて，経済的に恵まれているわけでもありません。しかし島の人たちは，意外にのんびりしています。それは，気候に恵まれていることと，海の幸が非常に豊富であるためと思われます。