用語●カットオフ値

［1］カットオフ値とは

　臨床検査におけるカットオフ値とは，2つのグループ（通常は正常人と特定疾患群）を識別する目的で定めた，境界値または〔しきい（＝閾）値〕のことをいい，個々の検査について，診断の明らかな多数のデータを元にして決められる．

　しかし，このしきい値は，分けようとする両グループの性格と，2群に分けることの背後にある「真の目的」によってさまざまに定められるので，常に正常値の境界を意味するわけではない．例えば，良性肝疾患と肝細胞癌を区別するには，AFPのカットオフ値を正常上界値の20ng/mlではなく，200ng/mlまたは400ng/mlに定めるほうが妥当とされている．しかし，カットオフ値をどのように決めても，少なからぬ例外ができるのが普通である．AFPの例では，400ng/mlを超える良性肝疾患も，またこれより低い値の肝細胞癌も多数あって，これらはそれぞれ偽陽性，偽陰性と呼ばれる．言い換えると，カットオフ値とは，ある範囲に一部重なり合って分布している2群を分別するために，最も適当と考えられる一点に恣意的に設定されるものだが，その設定目的と数理的根拠はさまざまで，絶対的なものではない．