生活感覚の相対性を発見—スリランカ2

■裏切られたサバイバル生活の予想

　日本を離れてから，早くも2年の歳月が過ぎようとしています．四方をインド洋に囲まれた小さな島国，それが任地のスリランカ民主社会主義共和国です．

　一般に発展途上国といえば，暗く陰湿なイメージを描きがちだと思います．特に生活の場として考えた場合，それは悲壮感さえ漂わせます．まず水の問題，トイレ・風呂の問題，食事の問題，さらには熱帯病をはじめとする種々の疾病の問題と，私も実際に赴任するまでは，2年間のサバイバル生活を覚悟していました．これが観光ガイドブックになると，「地上の楽園」，「光輝く青い海」，「緑の島」などという美しいキャッチフレーズが並び，人々の関心を引くのですから，不思議なものです．確かに首都周辺や観光地にはホテルが建ち並び，ブティックなどの店も見られますし，道路では日本製の自動車が目白押しです．主要幹線道路は舗装され，電気，水の供給も十分なされています．サバイバル生活などとは縁のないりっぱな都市です．過酷な生活を想像していたとはいえ，まずはこれでほっとしました．でも今では，残念に思っています．