オートラジオグラフィー

はじめに

　オートラジオグラフィーとは，一口にいうと標本中の放射性同位元素（ラジオアイソトープ）の分布を，それから出る放射線の感光作用によって，標本に密着させた写真乳剤膜に直接記録させる方法である。もう少し具体的に説明すると，ある化合物の生体内での挙動を知りたいときは，この化合物を適当なラジオアイソトープでラベルして，これを生体内に入れ，その動きをラジオアイソトープから出る放射線を目印にして，適当な検出器で検知すればよい。このような方法を一般にトレーサー技術というが，電気的な検出器の代りに写真感光材料を用いる方法がオートラジオグラフィである。方法は，動物に投与した後，一定時間経過したところで，所定の臓器をとり出し，それの組織標本を作る。この上に後で説明するミクロオートラジオグラフ用乳剤をかぶせて，1〜2週間放置する。これを現像，定着など，通常の写真処理を行なった後，切片を適当な色素で染色して，顕微鏡で観察すればよい。組織や細胞内にとり込まれたラジオアイソトープの局在を，組織像の上に重なった現像銀の分布として見ることができる。この方法はオートラジオグラフィのなかでもミクロオートラジオグラフィと呼ばれ，細胞生理学，細胞化学的な研究面に大きな貢献をしてきた。最近では，より解像力のすぐれている電子顕微鏡を用いての電子顕微鏡的オートラジオグラフィの技法も研究され，両者共，今後ますます進展するものと思われる。