解説

　核酸はその構造と生物学的活性などによりデオキシリボ核酸（DNA）とリボ核酸（RNA）に2大別される．DNAは核の主成分で分子量が5×10⁶〜8×10⁶で，この分子は数千のヌクレオチドからなる巨大分子である．一方，RNAは細胞質と核小体に存在し，分子量も小さくヌクレオチドも100を越えない．核酸の組織化学的検出法には，①デオキシリボーズによるフォイルゲン反応，②プリン，ピリミジン基による紫外線分光測光法，③メチルグリン・ピロニン染色が知られている．これらの反応機作は一様ではなく，Casperssonの紫外線分光測光法は核酸中のプリン，ピリミジン塩基が260nm付近で紫外線を強く吸収する特性を用い，またUnna-Pappenheim染色法ではDNAがメチルグリーンに，RNAがピロニンに染まることを利用するが，特異性の点で問題があり，DNaseやRNaseによる処理法を併用する要がある．螢光法の④アクリジン・オレンジ法は染色も容易で特異性も容認され，細胞診で活用されているが，観察中に退色が著しいため，螢光顕微測光法による課題として残されている．