カルパインとカルパスタチン

　カルパインは，カルシウム依存性システインプロテイナーゼである．1964年，Ca^2＋で活性化される中性プロテアーゼとしてGuroffによって見いだされたが，後に，ホスホリラーゼbキナーゼの活性化因子と同一であることが明らかにされた．Ca^2＋濃度要求性の異なる2種類が存在し，低濃度感受性型をμ型，高濃度型をm型と呼ぶ．ともに分子量80kDaの大サブユニットと30kDaの小サブユニットから成る．一方，カルパスタチンはカルパインの内在性阻害蛋白質として，Waxmanらおよび村地らによって発見された．カルパインとカルパスタチンは，動物の組織，細胞に広く存在する^1,2）．これらの蛋白質の精製，ならびにcDNAによる一次構造解析などは日本の研究者によってなされた^3）．

　カルパインは，Ca^2＋を結合するカルモジュリン様領域とパパインなどに似たプロテアーゼ領域を含む．種々の蛋白質を限定分解して，不可逆的変化をもたらすことによって，Ca^2＋に伴う細胞機能調節を行っていると考えられる．カルパインの天然基質は数十種報告されている．Cキナーゼ，筋蛋白質，核蛋白質や膜蛋白質，膜貫通蛋臼質NCAM，N-カドヘリン，翻訳開始因子4Fの分解，リンホカイン（IL-Iα）のプロセッシングなどである．