管理責任と規制緩和―今，入院患者が求めていること

　「なぜこの病院では21時に消灯なのですか？」と聞かれると，「安静にできる療養環境の確保のため」，「治療の妨げにならないように」などと多くの医療者は答えるだろう．しかし，「以前入院した病院では，22時でしたが…」と詰め寄られると，「うちではそういう決まりですから」としか言い逃れようがないのではなかろうか．このように，医療者側の都合で従来通りの規制が幅を利かせ，現状が維持されていることは案外多い．だが，ここ数年は，医療提供者側の論理のみでサービスが供給されていた時代から，患者の声を聞かなくては病院経営自体が危ぶまれるというほどに，社会の意識が変わりつつある．

　しかも，それは「ソフト」な社会の意識変化であるばかりではなく，「ハード」，つまり金銭的にも強い影響力を持つ社会変化であるといえる．例えば，「患者満足度調査導入による病院の経営改善に係る調査研究報告書」〔平成13（2001）年度医療施設経営安定化推進事業報告書〕 で論じられているように，病院経営の健全性と患者満足との間には，相関関係があることが示唆されている^1）．