小さな薬を巡って

　私が3年間の北米留学から戻ったのは1993年，36歳の時であった．当時，東京女子医科大学の日本心臓血圧研究所の地下の実験室では，氏家弘先生が中心となって，製薬会社と協力してpapaverineの徐放製剤の研究を行っていた．イヌ脳血管攣縮モデルで，腰椎から髄腔内に薬剤を挿入していた．私は留学中にサルの開頭モデルに携わってきたこともあり，薬剤がより到達しやすい開頭モデルで行うことを提案した．そして，手術用顕微鏡をみつけ，microsurgeryの道具をかき集め，研究を始めることとなった．髙倉公朋教授の理解を得て，研究はとんとん拍子に進んだ．しかし，有効な量を人に換算すると現実的ではない．そこでほかの薬剤を試した．鉄のキレート剤であるdeferoxamineは，イヌがけいれん発作を起こしていたたまれなかった．実際にヒトでも使われていたnicardipineに着目し，2つのイヌ脳血管攣縮モデルで有効性を証明することに成功した．

　この結果を得意になって学会で発表していたが，このことが薬剤の製品化の命取りとなることが後で判明する．1997年にシドニーで行われた第6回国際スパズム会議にも出席し実験結果を報告した．その学会のディナーで私の隣にたまたま座ったのが，その後長い付き合いとなるThomé先生（現インスブルック大学教授）であった．