スマートに行こうぜ！

　北海道の中央に位置する「富良野」を訪ねた。テレビドラマ『北の国から』（1981〜2002）の舞台となったことで、富良野の人気は高まり人口は少し増えたが、その後は「人口減少」が続いている。最近は、海外（東南アジアやオーストラリア）から、夏のラベンダー畑や牧歌的な眺めの丘、冬の一面に広がる雪景色とパウダースノーに憧れて訪れる観光客が急増している。2016年には、7万人以上の外国人が富良野に宿泊した。

　日本経済は、バブル期（1986〜1991）をピークに衰退している。対照的に、アジア新興国では富裕層が著しく拡大している。世界の人々の多様な考え方を理解しながら、仲よく暮らすことが大切だ。日本には、世界に誇る健康保険制度、夜でも安心して歩ける安全、人々の優しさとおもてなしの精神、時間に正確な交通網、安くておいしい料理がある。日本の伝統的文化を大切にしながら、税金は多少高くなっても社会保障が充実し、生きがいのある「北欧型」の生活をめざすのがよいのではないかと思う。